(d'après lefigaro.fr)
Sur les 275000 Français qui ont navigué sur le Nil l'an dernier, 3000 ont choisi de remonter le temps sur une «dahabieh». Les Dahabiehs (ou dahabeyas) sont de retour sur le Nil. Ces voiliers qui firent le bonheur des voyageurs d'autrefois séduisent un nombre croissant de croisiéristes en quête de charme rétro, de confort et d'intimité. Longs de 35 m, flanqués d'une grande voile latine à l'avant, équipés de quatre à sept cabines, ils peuvent se louer en totalité. Julie en a fait l'expérience en famille à Noël dernier : «Nous étions neuf à bord et il y avait autant de membres d'équipage, tous aux petits soins.

Par rapport aux croisières traditionnelles, l'avantage, c'est la tranquillité. On choisit le moment où l'on arrive sur les sites, on accoste dans des endroits où les gros bateaux ne s'arrêtent pas, on se balade dans les villages et les palmeraies… C'est le voyage d'un autre temps.» Jusqu'à présent, seules les felouques (proposées par tous les spécialistes du voyage d'aventure) offraient cette liberté. Mais à condition d'accepter de vivre à la dure, sans douche ni toilettes et en campant sur le pont car les felouques n'ont pas de cabines… Alors que les dahabiehs offrent tout le confort (salle d'eau et toilettes dans chaque cabine, climatisation) et même le luxe d'une ambiance à l'ancienne, entre boiseries, porcelaine et argenterie.
Nées dans l'Antiquité (la mythologique barque solaire de Kheops serait la première dahabieh connue), elles participèrent au XIXe siècle au développement du tourisme sur le Nil.

Aujourd'hui, l'odyssée dure une semaine, entre Louxor et Assouan. Car la croisière en dahabieh ne s'effectue que dans un sens, pour naviguer à la voile. Au retour, les vents contraires obligent à utiliser un remorqueur. Les bateaux sont neufs. Mais leur construction est calquée sur les plans des embarcations du XIXe siècle. Deux voyagistes ont ainsi fait réaliser leurs propres unités : Lazuli I et Lazuli II pour Fleuves du Monde, et L a Flâneuse du Nil pour Voyageurs. Comparée à l'armada des 280 grands bateaux qui sillonnent le Nil, la capacité en dahabiehs est très limitée. Et comme elle est prise d'assaut, mieux vaut s'organiser à l'avance. De cinq il y a trois ans, les dahabiehs sont passées à une trentaine cet hiver .

Enfin, un autre type de voilier a repris du service sur le Nil : le sandal. Cet ancien convoyeur de pierres dispose de deux à sept cabines non climatisées, pas toujours équipées de douches : moins de 2000 € la semaine par personne sur la base de quatre, avion compris. Rives du Monde, Nomade, Terres de charme, Fleuves du monde et Terres d'aventure en font leur spécialité.

Et vous, vous les voyez comment vos vacances "souhaitées", pas forcément celles que vous prendrez, mais celles dont vous rêvez ?